Железнодорожный транспорт

ЖЕЛЕЗНОДОРО́ЖНЫЙ ТРА́НСПОРТ, грузовой и пассажирский транспорт, при котором перевозка осуществляется по рельсовым путям. К 2000 железнодорожным транспортом перевозится свыше 10 трлн. тонн грузов и около 15 трлн. пассажиров. Эти перевозки обеспечиваются железнодорожным путем и локомотивами, вагонами для грузов и пассажиров, мостами и туннелями, зданиями вокзалов и специальных сооружений, средствами связи и управления, а также миллионами рабочих и служащих самых разных профессий: от машинистов тепловозов и электровозов до билетных кассиров и проводников спальных вагонов. Основу железных дорог составляют те стальные колеса, которые катятся по стальным рельсам почти без потерь на трение. Эта особенность процесса качения колес была замечена очень давно. На европейских шахтах уже в 16 столетии стали использовать тележки, катящиеся сначала по деревянным, а потом и по металлическим рельсам. Многие годы движущей силой для этих тележек были люди или лошади.